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Oct 14, 2023

Nach jahrzehntelanger Entwicklung wird iBOT heute von privaten Versicherungsgesellschaften abgedeckt

13. Mai – Das iBOT Personal Mobility Device kann Dinge, die die meisten Rollstühle nicht können –

13. Mai – Das iBOT Personal Mobility Device kann Dinge, die die meisten Rollstühle nicht können – wie Treppen steigen und unwegsames Gelände im Freien überqueren –, aber bisher waren die Kosten für die meisten Menschen nicht erschwinglich, da es nicht von der Krankenversicherung übernommen wurde.

Das in Manchester ansässige Unternehmen Mobius Mobility gab letzte Woche bekannt, dass Kunden je nach Krankenversicherungsschutz nun bis zu 70 % der Kosten für das Gerät erstattet bekommen können. Das Unternehmen geht davon aus, die Reichweite des innovativen Geräts, das zwischen 35.000 und 40.000 US-Dollar kostet, zu erweitern.

Mobius arbeitete jahrelang daran, die Akkreditierung durch die Akkreditierungskommission für das Gesundheitswesen zu erhalten.

„Zuerst mussten wir herausfinden, welche Versicherungscodes für den iBOT gelten würden“, sagte CEO Lucas Merrow.

Nach Angaben des Unternehmens ist der iBOT für die Versicherungsvorschriften zugelassen, die für die meisten Elektrorollstühle gelten.

Eine der einzigartigsten Eigenschaften des iBOT – in den 1990er Jahren von Dean Kamen erfunden – ist die Möglichkeit, eine Person auf Augenhöhe zu heben. Ein Vierradmodus sorgt dafür, dass der Sitz beim Bergauf- und Bergabfahren gerade bleibt.

Mobius setzte die Produktion des iBOT im Jahr 2020 fort, ein Jahrzehnt nachdem Johnson & Johnson 2009 die Produktion eingestellt hatte. 1994 ging Kamen eine Partnerschaft mit dem Pharmariesen ein, der Millionen für die Entwicklung früherer Modelle des Geräts ausgab. Er handelte einen Deal aus, um die Rechte zur Weiterführung der Marke zu erhalten.

„Sie haben die Rechte im Grunde für 1 Dollar zurückverkauft“, sagte Merrow.

Die neueste Generation des iBOT ist leichter und verfügt über mehr Batterieleistung. Für das Gerät ist eine Verschreibung als Medizinprodukt der Klasse 2 erforderlich. Diese Klassifizierung ermöglicht die individuelle Anpassung des Sitzes und anderer Funktionen, wie z. B. des Sitzes und der Bedienelemente für die linke oder rechte Hand.

Die elektrischen Untergestelle werden in der 540 N. Commercial St. hergestellt, die Sitze werden jedoch von Rollstuhlsitzunternehmen nach Maß gefertigt.

Merrow sagte, die Rollstuhlindustrie habe seit Jahrzehnten keine „sinnvollen Innovationen“ mehr erlebt.

Harter Kampf

Johnson & Johnson arbeitete zuvor am Versicherungsschutz, indem es eine „völlig neue Erstattungskategorie dafür schuf, weil es anders und teurer in der Herstellung ist, weil es so viel mehr kann als ein Rollstuhl“, sagte Merrow.

„Aber zuerst Medicare und dann die privaten Versicherer, die dazu neigen, dem Beispiel von Medicare zu folgen, sagten, dass alle Dinge, die iBOT tut, medizinisch nicht notwendig seien“, sagte Merrow. „Damit sind wir nicht einverstanden.“

Im Rahmen der Akkreditierung arbeitete Mobius Mobility daran, den iBOT im Rahmen bestehender Rollstuhlerstattungen testen zu lassen.

„Wir mussten in ein externes Labor gehen und den iBOT testen lassen, um zu bestätigen, dass er alle diese Anforderungen erfüllte“, sagte Merrow.

Versicherungsgesellschaften würden je nach Anbieter wahrscheinlich zwischen 30 und 70 % der Kosten übernehmen, sagte er. Der iBOT wird größtenteils außerhalb des Netzwerks abgedeckt.

„Der iBOT ist für jeden Benutzer sehr konfigurierbar, und der Arzt und die Therapeuten des Benutzers müssen begründen, was der Benutzer medizinisch benötigt“, sagte Merrow. „Das wird bestimmen, wie viel abgedeckt ist.“

Individuelle Funktionen des iBOT können aus eigener Tasche bezahlt werden. Das Unternehmen bietet Finanzierungen über die Digital Federal Credit Union und die Service Credit Union an.

Der iBOT hat Elektrorollstühle verändert, aber Versicherungen sind in der Vergangenheit bei der Genehmigung technologischer Fortschritte zurückgeblieben und haben „den Markteintritt und Erfolg von Innovationen unterdrückt“, sagte Rory Cooper, Gründer und Direktor der Human Engineering Research Laboratories an der University of Pittsburgh.

Er sagte, die Medicare-Richtlinie, die die Grundlage für die meisten Versicherungen bildet, sei veraltet und stehe häufig im Widerspruch zum Americans with Disabilities Act und dem Individuals with Disabilities Education Act.

„Beim iBOT handelt es sich zu diesem Zeitpunkt um eine fast 30 Jahre alte Technologie, und es gibt andere Geräte (einschließlich der Funktionen zum Anheben von Sitzen), die entweder nicht oder nur unzureichend abgedeckt sind. Dies hat die Fähigkeit der Menschen, an der US-amerikanischen Gesellschaft teilzunehmen und zu leben, eingeschränkt.“ mit weniger Unterstützung“, schrieb er in einer E-Mail an den Gewerkschaftsführer.

Das Unternehmen arbeitet mit dem US-Veteranenministerium und vielen gemeinnützigen Veteranenorganisationen zusammen, um den iBOT behinderten Veteranen zugänglich zu machen.

Letztes Jahr erhielt Mike Moran aus Londonderry seinen eigenen iBOT als Teil einer Spende von Veterans Count, einem Programm von Easterseals. Er diente fast 20 Jahre in der US Air Force.

„Es ist ein weiteres großartiges Werkzeug für mich, insbesondere für den Außenbereich“, sagte Moran. „Ich kann zu verschiedenen Teilen meines Gartens gehen, und auf dem Gelände kommt ein normaler Rollstuhl nicht durch.“

Er ist froh, dass noch mehr Menschen das gleiche Maß an Freiheit und Unabhängigkeit erleben können.

„Es wird vielen Menschen die Tür öffnen, dass sie verstehen, dass es da draußen ist und dass die Versicherung dafür aufkommen wird“, sagte Moran.

Der Balance-Modus des iBOT, der ihn auf Augenhöhe bringt, ist entscheidend.

„Es ist lohnend und viel einfacher“, sagte er. „Es schont Ihren Hals den ganzen Tag. Erst wenn Sie in diese Situation geraten, merken Sie, dass es ein Hindernis darstellt.“

Um das Gerät für diejenigen erschwinglich zu halten, die es benötigen, ist weiterhin gemeinnützige Unterstützung erforderlich.

„Manche Menschen erhalten keinen Versicherungsschutz, weil die Versicherungsgesellschaft ihn einfach ablehnt“, sagte er. „Es wird nie 100 % abdecken.“

Das von gemeinnützigen Organisationen gesammelte Geld kann nun mehr Menschen helfen.

Merrow sagte, das Unternehmen sei „gut gewachsen“, wollte jedoch nicht verraten, wie viele davon im vergangenen Jahr produziert wurden. Das Unternehmen verdoppelte die Produktion im Jahresvergleich ohne Versicherungsansprüche.

Das Produkt hat seinen Weg in europäische Länder wie Belgien, Deutschland und die Niederlande gefunden.

„Wir sind optimistisch, dass es ein erhebliches Wachstum geben wird, da (die Versicherungszahlungen) einen erheblichen finanziellen Beitrag zur Erschwinglichkeit leisten werden“, sagte Merrow.

Viele betrachten den iBOT als lebensverändernd und Mobius arbeitet weiterhin an neuen Entwicklungen, sagte Merrow.

Das Unternehmen beschäftigt derzeit 25 Mitarbeiter und ist auf der Suche nach weiteren Mitarbeitern.

„Wir engagieren uns sehr für Manchester und die lokale Wirtschaft und machen Dinge in den Vereinigten Staaten“, sagte Merrow.

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